NFL: Jogadores Intensificam Protesto por Gramado Natural Pós-Copa do Mundo
A final da Copa do Mundo de 2026 no MetLife Stadium expôs um conflito sobre o gramado. Jogadores da NFL, por meio da campanha “Worth the Cost”, exigem a manutenção do gramado natural instalado pela FIFA, visto como mais seguro. A liga de futebol americano enfrenta resistência de franquias devido a custos e clima. Atletas buscam garantir integridade física e segurança com gramados naturais.
EAST RUTHERFORD, EUA/NJ - A final da Copa do Mundo de 2026 entre Espanha e Argentina, realizada neste domingo (19) no MetLife Stadium, expôs um ponto de atrito entre a FIFA e a NFL. O estádio, que sedia jogos dos New York Giants e Jets, precisou substituir seu gramado sintético por natural, uma exigência da entidade máxima do futebol, motivando agora um movimento de jogadores da liga de futebol americano.
A Associação de Jogadores da NFL (NFLPA) já havia se manifestado contra o uso de grama artificial, alegando que a superfície mais rígida aumenta o risco de lesões articulares, como nos joelhos. Em resposta, nesta sexta-feira (17), jogadores lançaram a campanha “Worth the Cost” para pressionar os donos das franquias a manterem o gramado natural após o Mundial, quando a temporada da NFL se inicia em setembro.
Pressão por Segurança e Custos
Dos 16 estádios utilizados pela FIFA na Copa do Mundo, 11 estão nos Estados Unidos, todos de franquias da NFL. Destes, apenas Kansas City (Arrowhead Stadium), Miami (Hard Rock Stadium), Santa Clara (Levi’s Stadium) e Filadélfia (Lincoln Financial Field) já utilizavam gramado natural ou híbrido. Os sete restantes, incluindo o MetLife Stadium e o Gillette Stadium, tiveram de se adaptar às normas da FIFA.
Com o término da Copa, muitos clubes, como o New England Patriots em Foxborough, já iniciaram a remoção da grama natural para retornar ao sintético, citando altos custos de manutenção em climas frios. Contudo, 92% dos jogadores consultados pela NFLPA apoiam o gramado natural, com nomes como Zaire Franklin, Caleb Williams e Laremy Tunsil endossando publicamente a campanha.
Impacto Financeiro e Perspectivas
A FIFA e os comitês organizadores gastaram milhões para implementar as mudanças nos gramados para a Copa do Mundo. Se o uso do gramado natural se tornasse obrigatório na NFL, esse custo seria transferido para as franquias. Enquanto a campanha prossegue, não há indícios de que estádios como o SoFi Stadium, em Los Angeles, manterão o gramado natural a partir de setembro, mesmo com o MetLife Stadium planejando vender parte do gramado da final e gerar mais de US$ 11 milhões.