WASHINGTON, EUA - Christopher Waller, diretor do Federal Reserve (Fed, o banco central norte-americano), expressou nesta sexta-feira (20) que a inflação ressurgiu como uma "preocupação maior" para a política monetária dos Estados Unidos. Ele revelou ter ponderado sobre um corte nas taxas de juros na reunião de março da instituição, impulsionado por um desempenho fraco do mercado de trabalho em fevereiro, mas ajustou sua perspectiva diante das crescentes pressões inflacionárias.

Pressões Inflacionárias Atribuídas a Fatores Globais e Tarifas.

Em entrevista à CNBC, Waller detalhou que o fechamento do Estreito de Ormuz é um dos principais fatores por trás dessa nova preocupação. "Se o preço do petróleo se mantiver elevado por meses seguidos, em algum momento isso afetará a inflação subjacente. Um choque petrolífero elevado e persistente não pode ser ignorado pelo Fed e não terá um impacto transitório na inflação", afirmou o dirigente.

Além do petróleo, Waller apontou as tarifas como outro elemento de pressão. Ele alertou que, se os efeitos dessas tarifas não diminuírem até o segundo semestre de 2026, a situação econômica "ficará complicada".

Cautela Justificada, mas Flexibilidade para o Futuro.

Apesar das preocupações, o diretor do Fed notou que os mercados financeiros não demonstram sinais de desancoragem das expectativas de inflação. Ele acredita que, superado o impacto das tarifas, a inflação tem potencial para arrefecer. Waller ponderou que a inflação pode estar próxima de 2% atualmente, mas é mantida em um patamar mais elevado justamente por causa das tarifas.

Para Waller, o cenário atual justifica uma maior cautela por parte do Fed, o que, segundo ele, não implica necessariamente em manter os juros inalterados durante todo o restante do ano. "Posso voltar a defender cortes de juros mais adiante neste ano, caso o emprego esteja fraco", detalhou. O diretor do Federal Reserve também enfatizou que não vê necessidade de considerar uma alta de juros no momento.