O Mundo dos Games em 2002: A Geração de Consoles e o Penta do Brasil

SÃO PAULO, SP - Em 30 de junho de 2002, um domingo que entrou para a história, o Brasil parava para ver Ronaldo "Fenômeno" marcar dois gols contra a Alemanha, garantindo a quinta estrela para a camisa da Seleção Brasileira. Enquanto a família se reunia em frente à TV de tubo, com um cabo AV firmemente conectado ao videogame, o mundo dos games vivia seu próprio auge no país. Naquela época, o PlayStation 2 já era uma realidade consolidada, mas muitos ainda tinham o fiel PS1 ou o Super Nintendo em casa, com seus controles com fio e CDs arranhados ou fitas assopradas. A cena era complementada por memory cards jogados na estante, revistas de detonados espalhadas e a promessa de uma visita à locadora para garantir mais jogos e diversão.

A Revolução dos Consoles em 2002.

Quando a Seleção Brasileira enfrentou a Alemanha naquela data, a sexta geração de consoles começava a se consolidar. O PlayStation 2, que havia deixado de ser uma promessa, entregava experiências de qualidade com imersão elevada, retrocompatibilidade e apelo multimídia graças ao leitor de DVD.

A Microsoft, por sua vez, fazia sua entrada no mercado com o Xbox, o primeiro videogame a chegar às lojas com um HD interno, porta ethernet e um hardware robusto. Paralelamente, a Nintendo apresentava o GameCube, uma aposta compacta, mais barata e colorida.

A disputa, em 2002, já não era apenas pelos melhores gráficos, mas por estratégias de negócios. Após a popularidade estrondosa do PlayStation 1, o PS2 estreou como um verdadeiro estilo de vida. A Nintendo tentava retomar a liderança, após perder espaço com o N64, e o Xbox buscava se consolidar entre os dois gigantes. A essa altura, o Dreamcast da SEGA já havia encerrado sua produção há um ano, deixando muitos "viúvos" dos tempos do Master System e Mega Drive.

Os Titãs do Mercado e suas Estratégias.

Com a SEGA fora do jogo, Sony, Microsoft e Nintendo ocupavam posições distintas na nova guerra de hardwares. O PS1 dominou o mercado nos anos 1990, pavimentando o caminho para o PlayStation 2, que viria a se tornar o console mais vendido de todos os tempos. Os títulos antigos funcionavam na primeira versão do PS2, facilitando a migração, e ele era o aparelho com leitor de DVD mais barato no mercado, impulsionando sua adoção global. Sucessos como Final Fantasy X, Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty e Devil May Cry o estabeleciam entre o público.

A Microsoft, ainda engatinhando no universo dos games, precisava provar que um console ocidental podia competir com os japoneses. Seu carro-chefe, Halo, junto com Max Payne e Project Gotham, atraía muitos fãs.

Já a Nintendo, que havia perdido popularidade na geração anterior, ainda possuía uma imensa força criativa. Contudo, suas grandes franquias eram frequentemente associadas ao público infantil, o que dificultava a competição com a nova leva de jogos para PS2 e Xbox, como Luigi e Pikmin contra Dante e Master Chief. Essa discrepância impactou o GameCube em seu lançamento, forçando a Big N a fechar novos acordos para não ficar para trás novamente.

Clássicos que Definiram uma Geração.

Enquanto muitos prestavam atenção nos gols de Ronaldo, Rivaldo e Ronaldinho Gaúcho, a estante de quem possuía um PS2, Xbox ou GameCube já estava repleta de clássicos. O Game Boy Advance também havia sido lançado e ganhava força no mercado portátil.

No PlayStation 2, sucessos como Tony Hawk’s Pro Skater 3, GTA 3, ICO, Final Fantasy X, Devil May Cry, Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty, Gran Turismo 3: A-Spec e Silent Hill 2 eram indispensáveis.

O Xbox, apesar de seu tamanho robusto, oferecia excelentes experiências como Halo: Combat Evolved, prometendo revolucionar o multiplayer online. Max Payne, Project Gotham, Dead or Alive 3 e The Elder Scrolls III: Morrowind também circulavam, alegrando os poucos fãs do console em 2002.

No lado da Nintendo, o GameCube, um cubo roxo simpático com um controle peculiar, já tinha em seu catálogo Luigi’s Mansion, Super Smash Bros. Melee (um de seus maiores clássicos), Pikmin, Crazy Taxi e o emblemático remake de Resident Evil.

Para os amantes de portáteis, os cartuchos do Game Boy Advance eram empolgantes. Mesmo sem um jogo da franquia principal de Pokémon, ele se destacava com Mario Kart: Super Circuit, o RPG Golden Sun, Castlevania: Circle of the Moon e Super Mario Advance.

A Internet ainda Engatinhava nos Games.

Quem hoje passa dos 30 anos e sente as dores do corpo, sabe que jogar online é uma norma para muitas experiências modernas, de FPS a jogos de luta. No entanto, quando o Brasil conquistou a Copa do Mundo de 2002, a ideia de multiplayer online, patch day-one, crossplay, cloud save, lojas digitais, assinaturas ou chat de voz era quase inexistente.

Naquele ano, o Xbox era o único que centralizava um projeto ambicioso para isso. O serviço "Live" chegou em novembro, após a competição, e era promissor: o kit inicial vinha com headset e foco em banda larga, visando eliminar a necessidade de sair de casa para jogar com amigos.

O PlayStation 2 só faria o mesmo após o lançamento de acessórios adicionais. A Microsoft, ao focar nesse ponto negligenciado pela Sony Interactive Entertainment, acertou em cheio, criando uma força a ser reconhecida pela indústria.

No Brasil, outro cenário ganhava força: as lan houses. Repletas de computadores com MMORPGs e FPS, elas ofereciam aos jovens horas de diversão em jogos como Quake III Arena, Warcraft III, Age of Empires II e Counter-Strike, que moldaram boa parte da comunidade gamer brasileira ao longo dos anos.

O Futuro Promissor dos Games em 2002.

Embora o final de junho de 2002 já contasse com muitos games excelentes, era um ano com um futuro promissor. As prateleiras podiam estar lotadas, mas os jogadores já abriam espaço para títulos que em breve se tornariam clássicos, como GTA: Vice City, Super Mario Sunshine, Metroid Prime, Kingdom Hearts, Battlefield 1942, Metroid Fusion, Star Wars Jedi Knight II: Jedi Outcast e Ratchet & Clank.