Xbox Game Studios: Entre Ameaças e Glórias na Busca por Inovação

Em 2018, a Microsoft iniciou uma ambiciosa ofensiva de aquisições de estúdios. A estratégia visava resolver o problema do Xbox One, que enfrentou dificuldades devido à baixa oferta de jogos first-party de grande impacto, enquanto o PlayStation 4 dominava o mercado. O então CEO, Phil Spencer, justificou a medida afirmando que o Xbox precisava de mais equipes criativas para alimentar o Xbox Game Pass com experiências diversas. Com isso, a divisão de games da Microsoft se tornou uma das empresas com um dos maiores números de estúdios no setor.

Apesar do volume de aquisições, muitos dos estúdios comprados acabaram esquecidos pelo público, justamente por não terem conseguido lançar um jogo na atual geração. Pensando nisso, o Canaltech revisitou os principais estúdios que compõem o ecossistema Xbox, revelando um cenário de altos e baixos.

Infinity Ward: O Pilar de Call of Duty

Mesmo com Call of Duty em um período de baixa, o trabalho histórico das desenvolvedoras da Activision na franquia FPS é inegável. A Infinity Ward é frequentemente vista como a desenvolvedora mais querida pelos fãs de CoD, sendo responsável pelos jogos originais de Modern Warfare e codesenvolvendo entradas mais recentes da série, incluindo o Warzone. A Infinity Ward será encarregada do jogo de Call of Duty de 2026, assumindo uma grande responsabilidade após o tropeço de Call of Duty: Black Ops 7, no qual atuou como estúdio de suporte.

Ninja Theory: Inovação e Tecnologia em Risco

Embora o fechamento ou a venda da Ninja Theory seja considerada inevitável, o estúdio sediado no Reino Unido possui uma longa história com o Xbox. Seu primeiro game, Kung Fu Chaos, foi um brawler exclusivo de Xbox publicado pela Microsoft Studios em 2003, quando a empresa ainda se chamava Just Add Monsters. Após dificuldades, o estúdio lançou em 2017 a experiência única de Hellblade, destacando-se pela mecânica de fúrias e a representação da psicose. A Ninja Theory ficou muito conhecida por seu poderio tecnológico, sendo descrita como uma espécie de Departamento de Pesquisa e Desenvolvimento do Xbox, entregando um dos melhores gráficos da geração com Hellblade II e destacando-se pela captura de movimentos.

RARE: O Legado dos Anos 90 e o Sucesso de Sea of Thieves

A RARE é uma das desenvolvedoras lendárias, com grande destaque nos anos 90 por trabalhos em Donkey Kong Country, Banjo-Kazooie, Perfect Dark e GoldenEye 007. Adquirida pela Microsoft em 2002, foi crucial para diversificar o catálogo de jogos do Xbox com títulos como Viva Piñata. A RARE desempenhou um papel importante na era do Kinect e, no Xbox One, foi responsável por Sea of Thieves, um dos maiores sucessos do Xbox na última década. Muitos fãs ainda torcem e desejam que a RARE retorne aos seus anos de glória, apesar de tropeços como Everwild e das demissões que o estúdio tem enfrentado.

Double Fine: Criatividade sob Ameaça

A Double Fine é considerada um dos maiores ativos criativos do Xbox, conhecida por sua imaginação ao criar jogos, de multiplayers de jarros a aventuras psicodélicas. O estúdio brilhou com Psychonauts 2, lançado em 2021 e indicado a Jogo do Ano no The Game Awards. Assim como a Ninja Theory e a Compulsion Games, a Double Fine vive um momento preocupante dentro do ecossistema Xbox e pode fechar suas portas em breve, um fato que seria uma perda significativa para a história da indústria.

Blizzard: O Gigante em Busca de Relevância

A Blizzard foi uma poderosa aquisição do Xbox em 2023. O lendário estúdio, responsável por algumas das maiores experiências de PC de todos os tempos, tem feito um esforço homérico para reviver seu shooter multiplayer Overwatch, ao mesmo tempo em que lança mais conteúdos para Diablo IV e outros títulos. Embora não tenha lançado nenhum jogo completo sob o guarda-chuva do Xbox, a Blizzard tem potencial para se tornar um dos estúdios de ponta da Microsoft, se bem direcionada.

Bethesda: O Reino dos RPGs e o Desafio Pós-Starfield

Embora não entregue um Fallout single-player ou The Elder Scrolls há alguns anos, a Bethesda segue como um dos principais ativos do Xbox, principalmente por deter algumas das IPs de RPG ocidental mais importantes de todos os tempos. Desde a aquisição pela Microsoft, a Bethesda entregou apenas o sci-fi Starfield, que acabou tropeçando em sua missão de se tornar "um Skyrim do espaço". Além disso, a produtora segue atualizando Fallout 76 e The Elder Scrolls Online, enquanto o sexto jogo da franquia de RPG segue desaparecido há mais de oito anos.

Tango Gameworks: Talento Inovador, Fim Inesperado

Em uma das demissões em massa mais brutais dos últimos anos, a Tango Gameworks deixou o Xbox em 2024, após lançar o fantástico e inovador Hi-Fi RUSH, que mistura ritmo e hack and slash de maneira magistral. O estúdio japonês foi fundado por Shinji Mikami, pai de Resident Evil e do Survival Horror. Seus primeiros trabalhos incluem The Evil Within e Ghostwire: Tokyo. Apesar de entregar bons resultados e bater as principais métricas impostas pela Microsoft, Hi-Fi RUSH não foi suficiente para manter as portas da Tango abertas. Hoje, a desenvolvedora faz parte da line-up de estúdios da sul-coreana Krafton.

MachineGames: A Aposta em Indiana Jones

Mais conhecida pela fase mais recente da franquia FPS Wolfenstein, a MachineGames surpreendeu com o lançamento de Indiana Jones and the Great Circle, um jogo diferente do que a produtora já havia feito, mas mantendo o estilo em primeira pessoa. O game licenciado protagonizado por Indy foi um dos maiores destaques da divisão de games da Microsoft, especialmente por seus elementos de immersive sim e stealth, além da conquista técnica impecável. A MachineGames tem muita história para contar, principalmente da série Wolfenstein, desaparecida há sete anos.

Arkane Lyon: Mestres do Stealth com Futuro Incerto

A Arkane Lyon é, sem dúvida, um dos estúdios mais aclamados sob o guarda-chuva do Xbox. A desenvolvedora francesa é conhecida por seus trabalhos em Dishonored, que expandiu o gênero stealth, e por Deathloop, também indicado a Jogo do Ano no The Game Awards 2021. Atualmente, a Arkane Lyon está envolvida em Marvel's Blade, um jogo muito esperado pela comunidade do Xbox. No entanto, nem tudo são flores: o estúdio perdeu sua "irmã" Arkane Austin há dois anos, na mesma demissão que afetou a Tango Gameworks, e pode ser uma vítima dos cortes planejados para julho de 2026.

idSoftware: O Berço do FPS Moderno

A idSoftware entende a importância de DOOM, e trouxe a franquia de volta das cinzas em 2016 com um reboot muito bem recebido. O estúdio dobrou a aposta em DOOM Eternal, considerado um dos melhores shooters de todos os tempos, e foi mais conservador com o prequel DOOM: The Dark Ages. A idSoftware é um dos estúdios mais tradicionais da indústria, responsável por moldar o FPS moderno nos anos 90, e foi casa de grandes desenvolvedores como John Romero.

The Coalition: Dominando a Unreal Engine 5

A The Coalition é responsável pela era moderna da franquia Gears of War e tem sido um trunfo para o Xbox nos últimos anos. Embora não tenha lançado nenhum jogo para o Xbox Series, o estúdio foi importante como suporte para outras desenvolvedoras da divisão de games da Microsoft. Estamos falando de uma produtora que domina o motor gráfico Unreal Engine 5 e tem influência em outras produções importantes, de forma direta e indireta.